距离对阵宿迁队的生死战还有三天时，体校的公告栏上贴出了一张泛黄的纸——那是北区小组赛的积分榜，盐城队以两胜两平一负的战绩排在第四，仅比第五的宿迁队多一分。纸的右下角，王教练用红笔圈出了“宿迁”两个字，旁边写着三个歪歪扭扭的字：必须赢。
训练间隙，球员们总爱围着公告栏打转。李飞用手指戳着“宿迁”那一行，撇着嘴说：“就他们那破队，上赛季被咱们灌了三个球，怕个啥？”
“此一时彼一时。”老周靠在栏杆上，手里转着个足球，“听说他们这赛季换了个教练，以前是搞举重的，把球队练成了块铁板，前五场就丢了三个球。”
童武没说话，只是从口袋里掏出笔记本。这几天他翻遍了体校的资料室，终于找到一份宿迁队的比赛录像——画面模糊得像打了马赛克，但能看清他们的阵型：5-4-1，五个后卫像钉在禁区线上的桩子，中场四个球员来回扫荡，前锋就留一个小个子在前场游弋，摆明了是要打防守反击。
“他们的中卫叫马强，”童武指着笔记本上的速写，“一米九二，转身比赵磊还慢，但头球跟城墙似的，上一场对手的六个角球全被他顶出来了。”
胖子凑过来看了一眼，咋舌道：“这么猛？那咱们的头球不就废了？”
“废不了。”王教练不知什么时候站在身后，手里捏着个哨子，“下午练地面传切，童武，你带中场练短传渗透，老周，你和李飞练反越位，我就不信凿不开他们的铁桶！”
下午的训练场上，阳光把草皮晒得发烫。童武带着三个中场球员在禁区前沿练“撞墙配合”——他把球传给王刚，王刚一脚回做，他再趁势直塞，试图打穿由替补后卫组成的“模拟铁桶阵”。
可练了一下午，成功率还不到三成。替补后卫们像被胶水粘在地上，不管童武怎么变向、怎么传球，总能用身体堵住路线。有一次他试着模仿老周的“钻裆”，却被替补中卫一把按住肩膀，像拎小鸡似的推了出去，摔在草皮上，半天没爬起来。
“看见了吧？”王教练的声音从场边传来，“宿迁队比他们狠十倍！你们这软绵绵的传球，跟给人家送球票似的！”
童武趴在地上，胸口火辣辣地疼。他看着自己的球鞋——这双二手耐克已经陪他踢了五场比赛，鞋钉磨得只剩一半，鞋面的划痕里嵌着不同球场的草屑，徐州的黄草、淮安的黑泥、连云港的沙砾……可现在，它好像也跟着泄了气，踩在地上发不出一点力道。
“歇会儿吧。”老周走过来，把他拉起来，递给他一瓶水，“这种铁桶阵，光靠技术没用，得有耐心，还得有点运气。”
“可咱们没运气了。”童武拧开瓶盖，水顺着嘴角往下流，“输了这场，就出局了。”
老周看着他通红的眼睛，突然笑了：“还记得你第一次试训吗？连一万米都跑不下来，现在不也成主力了？足球这东西，不到终场哨响，谁说得准？”他指了指远处的球门，“看见没？那网眼那么大，总有办法把球送进去。”
那天晚上，童武躺在床上，翻来覆去睡不着。他把笔记本摊在肚子上，借着手机屏幕的光，一遍遍地看宿迁队的防守录像。马强的每一次头球解围，边后卫的每一次铲断，中场的每一次回防，他都在心里数着拍子——1秒、2秒、3秒……原来他们的防守不是无缝的，马强跳起来头球后，落地的那半秒，禁区右侧总会露出个空当；边后卫铲球后，起身的瞬间，边路会留下半步的缝隙。
这些缝隙，比巷子里的砖缝还小，可对童武来说，像看到了黑暗里的光。
比赛当天，盐城体育场来了近两千名球迷，红色的围巾在看台上连成一片。童武站在球员通道里，能听见外面“盐城队，必胜”的喊声，震得他耳膜发麻。他摸了摸口袋里的笔记本，纸页被汗水浸得发皱，上面用红笔圈着的“半秒空当”“半步缝隙”，像两盏小灯在闪。
“紧张了？”老周拍了拍他的脸，手心的老茧蹭得他有点疼，“等会儿我去吸引马强，你就盯着他脚下的空当，听见没？”
童武点点头，深吸一口气。当裁判吹响开场哨，他跟着队友跑进场时，突然看见看台上有个熟悉的身影——张磊举着个硬纸板做的喇叭，正扯着嗓子喊他的名字，旁边站着他爸妈，妈手里还攥着那件洗得发白的校服外套。
他的心跳漏了一拍，突然觉得浑身都有了劲。
比赛开始后，宿迁队果然摆出了铁桶阵。五个后卫缩在禁区里，中场像道移动的墙，把盐城队的传球路线堵得严严实实。老周在前场像头困兽，每次拿球都被两三个后卫围着，根本转不了身；李飞试着从边路突破，却被对方边后卫铲得人仰马翻，疼得龇牙咧嘴。
童武在中场来回跑动，眼睛死死盯着马强。那个一米九二的壮汉像座铁塔，每次球飞进禁区，他都会跳起来，用头球把球顶出去，落地时震得草皮都在颤。
“传啊！愣着干啥！”看台上的球迷急得直跺脚，有人把矿泉水瓶往场边扔，吓得裁判赶紧吹停比赛。
王教练在场边来回踱步，手里的战术板都快被捏碎了。“童武！前插！别在后面晃悠！”他扯着嗓子喊，声音都劈了。
童武咬了咬牙，突然加速往前冲。他没有去接队友的传球，而是像颗子弹似的扎进宿迁队的中场缝隙里。马强果然跟着他移动，禁区右侧瞬间露出了那个“半秒空当”！
“王刚！这边！”童武大喊。
王刚愣了一下，下意识地把球传了过来。童武不等球落地，右脚外脚背轻轻一磕，足球像道闪电，贴着草皮滑向那个空当！
老周像头猎豹似的冲了过去，就在马强转身回防的瞬间，他伸出脚尖，把球往球门一捅——
“砰！”
足球撞在门柱上，弹了出来！
看台上发出一阵惋惜的叹息，童武的心脏像被一只手攥住了，疼得他喘不过气。老周捂着额头蹲在地上，半天没起来。
“没事！再来！”童武跑过去，拍了拍老周的肩膀。他的手心全是汗，刚才那一脚传球，用尽了他全身的力气。
接下来的比赛，变成了耐心的较量。盐城队像群围着猎物的狼，一次次地冲击铁桶阵，又一次次被挡回来。童武的体能消耗得飞快，小腿的旧伤隐隐作痛，可他不敢停下，眼睛始终盯着那个“半秒空当”和“半步缝隙”。
下半场第19分钟，机会又来了。童武在中场抢断后，迅速分边给胡书铭。胡书铭带球突破至底线附近，精准传中到后点——唐锦高高跃起，力压马强头球破门！盐城队1-0领先！
进球后的唐锦模仿c罗的“siu”庆祝动作，看台上的球迷沸腾了，红色的浪潮翻涌着，张磊的喇叭声几乎刺破了天空。
落后的宿迁队开始全线压上，试图扳平比分。他们的前锋高驰多次利用速度冲击盐城队防线，但每次都被童武和老周联手化解。盐城队门将严子航更是表现神勇，下半场第42分钟、43分钟连续扑出宿迁队的远射，第83分钟单掌托出对方前锋的近距离爆射，赢得全场掌声。
终场哨声响起时，童武瘫坐在地上，眼泪和汗水混在一起，顺着脸颊往下流。老周走过来，把他拉起来，往他手里塞了瓶可乐：“行啊，小子，这观察力，比王指导还厉害。”
童武笑了笑，打开可乐，甜甜的气泡在嘴里炸开。他看向看台上，张磊举着硬纸板喇叭，正冲他挥手，爸妈站在旁边，妈用手捂着嘴，眼泪不停地掉。
王教练走过来，拍了拍他的肩膀，这次的力道很轻。“还行，没白瞎我那几天的魔鬼训练。”他说，嘴角偷偷往上扬了扬。
球员们互相搀扶着往更衣室走，夕阳把他们的影子拉得很长。童武看着自己的球鞋，鞋钉缝里又多了些新的草屑——盐城主场的青草，带着点甜腥味。
他知道，这场胜利不是结束。后面还有淘汰赛，还有更强的对手，还有无数个“铁桶阵”在等着他们。
但他不怕。
因为他已经学会了，如何在密不透风的防守里，找到那道属于自己的光。
哪怕只有半秒，哪怕只有半步，只要抓住了，就能把球送进球门。
就像他抓住了自己的梦想一样。
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