庙会的喧嚣渐渐被甩在身后，沈砚带着青黛又逛了一会儿，买了些新奇的小玩意儿，青黛的心情也渐渐平复下来，只是想起刚才的事，仍心有余悸。
“少爷，刚才那人……看着不像普通人，我们会不会惹上麻烦？”青黛小声问道，秀眉微蹙。
沈砚满不在乎地摆摆手：“麻烦？他不惹我们就不错了。那种仗势欺人的家伙，就该给他点教训。青黛你别怕，有我在，谁也欺负不了你。”他拍了拍胸脯，脸上带着少年人的自信与担当。
青黛看着他，心中一暖，便不再多言。她知道少爷的性子，看似跳脱，实则极有主见，且对自己呵护备至。只是她隐隐有种不安的预感，刚才那几人的气度和随从，绝非普通富家公子可比。
两人又逛了片刻，直到夜色渐深，才意犹未尽地准备打道回府。沈砚雇了辆马车，载着满车的战利品和一脸满足的青黛，朝着位于县城东头的沈府驶去。
马车辘辘，穿过寂静的街巷。沈砚靠在车壁上，闭目养神，脑海里还在回味着刚才庙会的热闹，以及教训那几个恶奴的爽快。
然而，他不知道的是，此刻的沈府，早已是另一番景象。
临川县衙内，知县李富贵正战战兢兢地跪在地上，对着眼前那个面色阴沉、脸上还带着指印的“贵客”磕头如捣蒜。他刚刚接到密报，说是京里来了贵人，点名要办沈家。起初他还不信，待看到来人出示的腰牌——那是只有皇族近支才有的玉牌时，李富贵只觉得魂飞魄散。
“贵、贵人息怒，小、小的这就带人去办！一定将沈万堂一家抓来，听凭贵人发落！”李富贵吓得声音都在哆嗦，他哪里知道这背后牵扯到皇子的私怨，只当是沈家不知怎么得罪了京里的大人物。
赵珩坐在椅子上，眼神冰冷地看着他，语气毫无感情：“李知县，本王要的是‘人赃并获’，明白吗？沈家通敌谋反，证据确凿，你知道该怎么做。”
“是是是！小的明白！小的明白！”李富贵连连点头，心中却在叫苦不迭。沈家在临川经营多年，根基深厚，且沈万堂为人还算本分，怎么会通敌谋反？但他不敢质疑，只能硬着头皮答应。
半个时辰后，数十名如狼似虎的官兵在李富贵的亲自带领下，将沈府围了个水泄不通。
“砰砰砰！”
急促而粗暴的砸门声在寂静的夜里显得格外刺耳。
沈府的管家沈忠被惊醒，慌忙披衣下床，跑到门口问道：“谁啊？大半夜的砸门做什么？”
“开门！县衙捕快！奉命搜查！”门外传来李富贵色厉内荏的声音。
沈忠心中一惊，连忙喊道：“等一下，我去禀报老爷！”
他转身就往内院跑，一边跑一边喊：“老爷！不好了！县衙的人来了，说要搜查！”
沈万堂本就年事已高，睡眠浅，被这动静惊醒，心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。他连忙穿上衣服，来到正厅，只见沈忠一脸焦急地跑进来。
“怎么回事？”沈万堂沉声问道。
“老爷，县衙的人在外面，说……说要搜查，还说……”沈忠喘着气，“还说您通敌谋反！”
“什么？！”沈万堂如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，“通敌谋反？这从何说起！”他一辈子老实经商，从未与官场争斗沾边，更别提什么通敌谋反了。
就在这时，“轰”的一声，大门被官兵强行撞开，李富贵带着人闯了进来，高声喊道：“沈万堂！你好大的胆子！竟敢通敌谋反，速速跟我们走一趟！”
沈万堂看着眼前凶神恶煞的官兵，再看看李富贵那副狐假虎威的样子，心中已然明白，这是有人要置沈家于死地。他强作镇定，沉声道：“李知县，说话要有凭据！我沈万堂行得正坐得端，何来通敌谋反一说？”
“哼！有没有凭据，到了县衙自然清楚！”李富贵一挥手，“给我搜！把沈万堂一家都给我拿下！”
官兵们立刻四散开来，在沈府内翻箱倒柜，一片狼藉。沈万堂的夫人、几个姬妾以及府中下人，都被吓得惊慌失措，哭喊声、叫骂声充斥着整个沈府。
沈万堂看着自己经营了一辈子的家业被如此践踏，心如刀绞，却又无能为力。他知道，这次恐怕是在劫难逃了。
就在这时，他忽然想起了什么，猛地抓住沈忠的手，低声急促地说道：“沈忠，快！你立刻从后门走，去找少爷！让他别回来！带着青黛，走得越远越好！永远也不要回临川！”
沈忠一愣：“老爷，那您和夫人……”
“别管我们！”沈万堂眼中闪过一丝决绝，“沈家不能断了后！你告诉少爷，带上我书房抽屉里的那个紫檀木盒子，里面有……有他以后安身立命的根本！快！再不走就来不及了！”
沈忠看着老爷眼中的恳求与决绝，知道事情紧急，不敢再犹豫，含泪点头：“老爷放心！老奴一定找到少爷，让他远走高飞！”
说完，他趁着混乱，偷偷从侧门溜了出去，消失在夜色中。
而沈万堂，则被官兵粗暴地捆绑起来，连同他的家人一起，被押往县衙大牢。沈府上下，除了外出未归的沈砚和侥幸逃脱的沈忠，其余人等，尽皆落入法网。沈砚的马车刚到沈府附近的街口，就察觉到不对劲。远远望去，沈府方向灯火通明，隐隐还传来嘈杂的人声。
“怎么回事？”沈砚皱起眉头，心中升起一股不祥的预感。
马车夫也觉得奇怪：“少爷，好像是沈府那边出事了……”
沈砚再也坐不住，掀开帘子跳下车，对青黛说：“青黛，你在车里等着，我去看看！”
“少爷，我跟你一起去！”青黛也急忙下车，跟在沈砚身后。
两人快步朝着沈府走去，越靠近，心中的不安就越强烈。只见沈府门前围了不少百姓，指指点点，而门口则站着几个衙役，不让人靠近。
“让开！让开！”沈砚拨开人群，想要进去。
“干什么的？不准靠近！”一个衙役伸手拦住他。
沈砚看着衙役身上的捕快服，心中一沉，厉声问道：“我是沈府的人，这里发生了什么事？”
那衙役上下打量了他一番，见他衣着华贵，猜到他就是沈家少爷，冷笑道：“你就是沈砚？正好，跟我们走一趟吧！你父亲沈万堂通敌谋反，已经被我们拿下了，你也跑不了！”
“什么？！”沈砚如遭五雷轰顶，脑子“嗡”的一声，几乎无法思考，“通敌谋反？你们胡说什么！我父亲怎么可能……”
“是不是胡说，到了县衙你就知道了！”另一个衙役上前就要来抓他。
沈砚此刻心神大乱，但多年的习武本能让他下意识地避开了衙役的手。三两下就打倒了两名衙役。就在这时，一个熟悉的声音从人群外传来：“少爷！青黛姑娘！”
沈砚和青黛循声望去，只见沈忠气喘吁吁地跑了过来，脸上满是汗水和泪水。
“沈伯？”沈砚连忙迎上去，“到底怎么回事？我爹他们呢？”
沈忠一把抓住沈砚的手，急声道：“少爷，来不及解释了！老爷让我来找你，让你赶紧走！带着青黛，走得越远越好！别回沈府，也别去县衙！他们……他们是冲着我们沈家来的！”
沈砚看着沈忠焦急的神色，再看看眼前如狼似虎的衙役，心中的疑惑与震惊渐渐被一股冰冷的恐惧所取代。他知道沈忠不会骗他，父亲让他走，那就一定是有天大的祸事降临了。
“我爹呢？我娘呢？”沈砚抓住沈忠的肩膀，急切地问道。
“老爷和夫人他们……已经被抓走了……”沈忠老泪纵横，“少爷，快走啊！再不走就真的来不及了！这是老爷让我交给你的！”
说着，沈忠从怀里掏出一个小巧的紫檀木盒子，塞进沈砚手中。
沈砚紧紧握住那个盒子，只觉得手心一片冰凉。他看了一眼被官兵把守的家门，又看了一眼远处县衙的方向，眼中闪过一丝痛苦与决绝。他知道，此刻不是冲动的时候，留得青山在，不怕没柴烧。他必须走，为了自己，也为了将来能查清真相，救回家人。
“青黛，我们走！”沈砚不再犹豫，拉着青黛的手，对沈忠道：“沈伯，你也跟我们一起走！”
沈忠摇摇头，脸上露出悲壮之色：“少爷，老奴走不了了，老奴要留下来，看看能不能想办法救救老爷和夫人。你们快走吧！往西边走，先找个地方躲起来，然后再做打算！”
沈砚知道沈忠的脾气，不再多劝，对着沈忠深深一揖：“沈伯，您多保重！”
说完，他不再停留，拉着青黛，转身就朝着与沈府相反的方向跑去。
夜色深沉，两人拼命地奔跑着，身后是渐渐远去的喧嚣与灯火，前方是未知的黑暗与迷茫。沈砚紧紧握着青黛的手，能感觉到她的手在微微颤抖。
“别怕，青黛，有我在。”沈砚低声安慰道，声音中带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
青黛抬起头，看着沈砚在夜色中坚毅的侧脸，用力点了点头，将恐惧压在心底。
两人跑出县城，来到郊外的一处密林旁。沈砚回头望了一眼灯火零星的临川县城，眼中充满了复杂的情绪——愤怒、不甘、担忧，还有一丝茫然。
他低头看了看手中的紫檀木盒子，这是父亲被捕前让他带走的东西，里面到底是什么？真的是他安身立命的根本吗？
“少爷，我们现在去哪里？”青黛轻声问道，打破了沉默。
沈砚深吸一口气，压下心中的纷乱，沉声道：“沈伯让我们往西走，我们先找个地方落脚，然后再想办法。”
他知道，从这一刻起，他不再是那个衣食无忧的沈家少爷了。他成了一个逃亡者，一个背负着家族冤屈的孤魂。前路漫漫，危机四伏，但他不能倒下，为了家人，他必须坚强地活下去，并且查明真相，报仇雪恨。
夜风吹过密林，发出沙沙的声响，如同鬼魅的低语。沈砚紧了紧手中的盒子，牵着青黛的手，毅然决然地踏入了茫茫夜色之中。属于他的江湖路，以一种他从未预料到的方式，轰然开启。而他不知道的是，这仅仅是一个开始，更大的阴谋和更凶险的挑战，正如同潜伏在黑暗中的毒蛇，等待着他的到来。他那一掌，不仅打在了十七皇子的脸上，更像是敲响了一场席卷天下的惊澜之钟。
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