沈砚跟清虚子来到揽星阁外的演武场。清虚子拂尘轻挥，数十个黝黑石锁从储物袋中飞出，整齐排列在揽星阁光洁的白玉地面上。每个石锁棱角分明，表面刻着古朴的「百」字，正是宗门用来测试神魂力量的标准器物。
「砚儿，凝神静气。」清虚子站在云床前，眼中带着期待，「神魂之力非比灵力，需以识海魂海为基，念头一动，便是力量源泉。你且试着以神魂托起石锁。」
沈砚深吸一口气，盘膝坐下。他闭上双眼，识海中那片波光粼粼的魂海顿时翻涌起来。幽紫魂火在魂海中央熊熊燃烧，每一次摇曳都溅起无数剑意火花——这是三日前在万剑碑前顿悟时，以剑意淬炼出的特殊魂火。
「起！」
他念头微动，一缕银白色的神魂之力如丝绦般从眉心逸出，缠绕向最近的石锁。那石锁重达百斤，在寻常炼气修士手中需两人合抱，此刻却如鸿毛般轻盈，「嗖」地一下离地三尺，悬停在半空。
「不错！」清虚子微微颔首，「试试分神控物。」
沈砚心神一凝，识海中的魂海荡起涟漪，那缕神魂突然一分为二，化作两道银线。第二道神魂精准缠绕上第二个石锁，同样轻松托起。他能清晰「感知」到，每道神魂都如臂使指，操控起来毫无滞涩。
「第三道！」
神魂再分，第三道石锁加入悬浮阵列。沈砚额头开始渗出细汗，魂海的波动明显加剧。他想起《神魂真解》中「念力分股，如丝愈多则愈细」的要诀，强行压下识海的不适感，继续分出第四缕神魂。
第四个石锁离地时，沈砚的呼吸已变得粗重。魂海中的幽紫魂火剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭。他牙关紧咬，眼前闪过十七皇子狞笑的面孔，闪过父母被囚禁的画面，一股不甘的力量猛地冲上识海——
「第五个！」
第五缕神魂如闪电般射出，死死缠住第五个石锁。石锁缓缓离地而起，却在离地二尺时，摇摇欲坠。沈砚浑身剧震，青筋从脖颈暴起，豆大的汗珠砸在白玉地面上，竟将地面烫出细微的白雾——那是神魂过度消耗产生的高温。
「够了！」清虚子袖袍一挥，五道石锁同时落地，发出沉闷的轰鸣。
沈砚脱力般瘫坐在地，胸口剧烈起伏，却难掩眼中的兴奋。他刚才清晰地感觉到，当第五道神魂分出时，识海中的魂海竟自主涌出一股清凉能量，滋养着枯竭的念力。
「师父......」他声音沙哑，「弟子只能托起五个......」
清虚子却抚掌大笑，眼中精光四射：「痴儿！你可知这意味着什么？」清虚子不紧不慢的说到。「寻常筑基初期修士，神魂初开，最多托起一到两个石锁；筑基中期方能稳定托起五个！你刚开辟魂海，便已达筑基中期的神魂强度，堪称魂修奇才！」
沈砚愕然抬头。他想起六师姐苏灵鸢前几天刚筑基，便能带着两人御剑飞行，看来师姐的神魂之力也不弱呀。
而自己此刻的神魂力量，竟已与筑基中期修士相当？
「还不止于此。」清虚子走到他面前，指尖轻点他眉心，一股温和的灵力探入识海，「你这魂海以十系灵根为基，又融入万剑碑剑意，比寻常魂海更加凝实。方才你分神五股，竟未出现神魂撕裂的迹象，此等韧性，连为师当年都自愧不如！」
说到此处，清虚子语气变得郑重：「砚儿，魂修之路艰险异常，前无古人可借鉴。但你的天赋，或许能开创出一条全新的大道。从今日起，你每日卯时在万剑碑前锤炼神魂，酉时来揽星阁，为师会将毕生所学的符道、阵法与神魂修炼结合之法，尽数传你！」
沈砚猛地叩首在地，额头撞在白玉地面上，发出清脆的声响：「弟子定不负师父厚望！」，“起来吧，以后不用如此”。
“是”，弟子谨记。“嗯”退下吧，明天在来学习制符。
沈砚刚想走回自己的住处，却突然奇想，既然自己的神魂已经到了筑基中期，是不是自己也可以御剑飞行。
于是脱口而出：「师父，弟子神魂已达筑基中期，能否......御剑飞行？」
清虚子正要转身的动作骤然顿住，浑浊的老眼瞪得溜圆：「胡闹！御剑需神魂与灵力相辅相成，你丹田破碎，如何用灵力护体？高空罡风能撕裂肉身，极寒之气可冻僵经脉，稍有不慎便会摔得粉身碎骨！」
沈砚却指着演武场上练习御剑的外门弟子，眼中闪烁着不甘的光芒：「他们能飞，弟子为何不能？弟子不飞高，只在离地三尺练手，用神魂稳住飞剑，总可以吧？」他想起六师姐苏灵鸢带他飞行时的畅快，指尖无意识地摩挲着掌心——那里还残留着万剑碑剑意的微凉触感。
清虚子盯着弟子执拗的眼神，沉默良久。他忽然想起自己百年前筑基时，也曾瞒着师父尝试低空御剑，知道御剑飞行是每个男孩子都无法拒绝的梦。于是拿出自己的飞剑。「此剑名『青虹』，随老夫二百余年，是筑基期温养的中品灵器。如今老夫已经元婴后期，这剑对老夫也就只剩下一些纪念的意义了。如今就送给你了。
你且记住，他指尖轻点剑脊，一道流光注入沈砚眉心：「御剑三忌：一忌贪高飞远，二忌心神涣散，三忌强行提速。你无灵力护体，每次飞行不得超过百息，高度不得过三尺！」
沈砚双手接过青虹，只觉一股清冽的剑意顺着剑身涌入识海，与魂海中的万剑碑剑意遥相呼应。剑身上刻着细密的云纹，剑柄处还残留着岁月摩挲的温润触感。「谢师父！」他躬身行礼，鼻尖却忽然一酸——这是他丹田破碎后，第一次感受到师父如此直接的关怀。
演武场的青石地面还残留着晨露。沈砚深吸一口气，将神魂之力注入青虹。飞剑微微震颤，如活鱼般跃入空中，稳稳悬浮在他脚边。「起！」他踏剑而立，瞬间离地一尺，重心不稳地晃了晃，险些栽倒。
「稳住心神，以念导剑！」清虚子站在三丈外，拂尘随时准备出手。
沈砚咬牙定神，识海中的魂海翻涌，一缕神魂如缰绳般控住剑脊。青虹终于平稳下来，开始在三尺高度缓缓滑行。风声从耳边掠过，青草的气息混着剑鸣涌入鼻腔，他忍不住放声大笑：「师父！我做到了！」
兴奋之下，他猛地催动神魂，青虹如离弦之箭窜出，在演武场上划出一道青芒。然而转弯时他忘了师父的告诫，神魂分神不均，青虹骤然失衡——「啊！」他像片落叶般从剑上摔下，眼看就要撞上石栏。
「噗！」
一道柔和的绿光托住了他，正是清虚子及时发出的木系灵力。沈砚瘫在地上，却笑得更欢：「刺激！太刺激了！就是掉下来的时候有点硌屁股......」
清虚子将他扶起，指着他蹭破的袖口，神色严肃：「若无老夫护持，你此刻已摔断腿骨。
从明日起，你需先学制符护体。」他取出一张淡黄色符纸，朱砂绘制的符文在阳光下流转着微光，「此乃『初级护身符』，激发后可形成一丈光罩，能抵御低空坠落冲击。」
沈砚接过符纸，指尖刚触到朱砂，便感觉到一股熟悉的神魂波动。清虚子说到，将神魂之力探入符文起笔和落笔处的节点上，这个节点又叫做「灵窍」，用神魂之力打开这个灵窍就能激发符文。
沈砚按照师父说的激发灵窍。符纸骤然亮起红光，一个半透明光罩将他笼罩。「这光罩......」他用飞剑轻刺，光罩泛起涟漪却未破裂，「竟如此坚韧！」
「自然。」清虚子捋须微笑，「符道之妙，在于以纹载力。你神魂强大，正适合修炼符道。这是《符道入门》，你先研习基础符文，明日开始练笔。」
暮色渐浓时，沈砚捧着古籍回到静室。青虹剑斜靠在床头，剑身映着窗外的星光，仿佛在低语着御剑飞行的畅快。他抚摸着剑身上的云纹，忽然想起师父赠剑时说的话：「青虹认主，便会随神魂成长。」以后要善待青虹，就算以后境界高了，青虹对你帮助不大了，也不要轻易丢弃。